Le fleuve Mékong en Asie du Sud-Est reste un réservoir de nouvelles espèces animales et végétales, comme en témoigne près de 150 découvertes en 2009, dont un poisson denté et une grenouille qui chante comme un criquet, a indiqué hier le Fonds mondial pour la nature (WWF).
Avec une rangée de canines sur chaque mâchoire, le « vairon dracula » de 1,7 cm de long en moyenne, quasiment translucide, est l'un des espèces les plus étranges découvertes en 2009 dans la région dite du Grand Mékong et qui traverse ou longe la province chinoise du Yunnan, la Birmanie, le Laos, le Cambodge, la Thaïlande et le Vietnam. Les chercheurs ignorent si cette espèce est issue d'un écosystème en Birmanie ou si elle prolifère dans toute la région.
Figurent aussi, parmi les 145 espèces nouvellement répertoriées, un oiseau chauve, le seul connu en Asie à ce jour, et un « poisson-aspirateur », capable d'utiliser son corps pour se coller aux rochers et remonter un cours d'eau.
L'organisation fait aussi état de plantes nouvelles, dont la Nepenthes bokorensis, découverte dans le sud du Cambodge, qui se nourrit d'insectes. « Le taux de découvertes dans le Mékong est quasiment sans égal dans le monde », a indiqué le conservateur régional du WWF, Stuart Chapman, attribuant cette richesse à « l'immense diversité géographique et climatique dans la région». « La région est sans aucun doute l'une des plus riches en terme de biodiversité mais aussi l'une des plus menacées », a-t-il précisé.
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